共有三个阶段：
第一阶段：40队被分成10组，每组4队。除了第2组，每队互相出场两次。小组的第一名将晋级第二阶段。
第二阶段：10队被分成2组，每组5队。每队互相主场和客场比赛。小组第一名晋级，第二名进入到淘汰赛。
淘汰赛：2队互相主场和客场比赛。优胜队将参加洲際附加賽。
2002年世界杯外围赛 (亚洲区)
共有三个阶段：
第一阶段：40队被分成10组，每组4队。除了第2组，每队互相出场两次。小组的第一名将晋级第二阶段。
第二阶段：10队被分成2组，每组5队。每队互相主场和客场比赛。小组第一名晋级，第二名进入到淘汰赛。
淘汰赛：2队互相主场和客场比赛。优胜队将参加洲際附加賽。